เบนโทไนต์เป็นแร่ที่ไม่ใช่โลหะ โดยมีมอนต์มอริลโลไนต์เป็นส่วนประกอบหลัก โครงสร้างของมอนต์มอริลโลไนต์เป็นโครงสร้างผลึกแบบ 2:1 ประกอบด้วยเตตระเฮดรอนซิลิคอน-ออกซิเจนสองชั้นและออกตาเฮดรอนอะลูมิเนียม-ออกซิเจนหนึ่งชั้น มีแคตไอออนบางชนิด เช่น Cu, Mg, Na, K อยู่ในโครงสร้างแบบชั้นที่เกิดจากเซลล์ผลึกมอนต์มอริลโลไนต์ และปฏิกิริยาระหว่างแคตไอออนเหล่านี้กับเซลล์ผลึกมอนต์มอริลโลไนต์นั้นไม่เสถียรมาก จึงสามารถแลกเปลี่ยนกับแคตไอออนอื่นได้ง่าย และมีคุณสมบัติการแลกเปลี่ยนไอออนที่ดี ในต่างประเทศมีการนำไปใช้ในกว่า 100 แผนกใน 24 สาขาของการผลิตทางอุตสาหกรรมและเกษตรกรรม โดยมีผลิตภัณฑ์มากกว่า 300 ชนิด จึงได้รับการขนานนามว่า "ดินอเนกประสงค์"

เบนโทไนต์มีหลายเกรด เช่น:ดินเหนียวที่มีคุณสมบัติทางชีวภาพ, ดินฟอกขาวธรรมชาติ, เบนโทไนต์อินทรีย์, แร่เบนโทไนต์, แคลเซียมเบนโทไนต์ และโซเดียมเบนโทไนต์