ดินขาวเป็นแร่ที่ไม่ใช่โลหะ เป็นดินเหนียวและหินดินเหนียวที่ประกอบด้วยแร่ดินเหนียวกลุ่มคาโอลิไนต์เป็นหลัก เนื่องจากมีลักษณะสีขาวละเอียด จึงเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า ดินไป่หยุน ชื่อนี้ตั้งตามชื่อหมู่บ้านเกาหลิงในเมืองจิงเต๋อเจิ้น มณฑลเจียงซี

ดินขาวบริสุทธิ์มีสีขาว เนื้อละเอียด นุ่ม และมีคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีที่ดี เช่น ความยืดหยุ่นและความทนไฟ องค์ประกอบแร่ธาตุส่วนใหญ่ประกอบด้วยแร่ธาตุต่างๆ เช่น เคโอลิไนต์ ฮัลลอยไซต์ ไฮโดรไมกา อิลไลต์ มอนต์มอริลโลไนต์ รวมถึงควอตซ์และเฟลด์สปาร์ ดินขาวถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการผลิตกระดาษ เซรามิก และวัสดุทนไฟ รองลงมาคือการเคลือบผิว สารเติมแต่งยาง เคลือบอีนาเมล และวัตถุดิบสำหรับปูนซีเมนต์ขาว นอกจากนี้ยังใช้ในปริมาณเล็กน้อยในพลาสติก สี เม็ดสี ล้อเจียร ดินสอ เครื่องสำอาง สบู่ ยาฆ่าแมลง ยา สิ่งทอ ปิโตรเลียม เคมีภัณฑ์ วัสดุก่อสร้าง การป้องกันประเทศ และภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ

แร่ธาตุที่พบในดินขาวตามธรรมชาติส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นแร่ดินเหนียวและแร่ที่ไม่ใช่ดินเหนียว แร่ดินเหนียวส่วนใหญ่ได้แก่แร่กลุ่มคาโอลิไนต์ และแร่ชนิดอื่นๆ เช่น มอนต์มอริลโลไนต์ ไมกา และคลอไรต์ ในปริมาณเล็กน้อย ส่วนแร่ที่ไม่ใช่ดินเหนียวส่วนใหญ่ได้แก่ เฟลด์สปาร์ ควอตซ์ และไฮเดรต รวมถึงแร่เหล็กบางชนิด เช่น ฮีมาไทต์ ไซเดอไรต์ ไลโมไนต์ แร่ไทเทเนียม เช่น รูไทล์ และสารอินทรีย์ เช่น เส้นใยพืช ปัจจัยหลักที่กำหนดคุณสมบัติของดินขาวคือแร่ดินเหนียว

แร่เคโอไลน์ได้กลายเป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมหลายสิบประเภท เช่น การผลิตกระดาษ เซรามิก ยาง วิศวกรรมเคมี สารเคลือบ ยา และการป้องกันประเทศ

อุตสาหกรรมเซรามิกเป็นอุตสาหกรรมที่เก่าแก่และมีการใช้ดินขาวอย่างแพร่หลายที่สุด โดยทั่วไปจะใช้ในปริมาณ 20% ถึง 30% ของสูตร บทบาทของดินขาวในเซรามิกคือการนำ Al2O3 เข้ามา ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการก่อตัวของมัลไลต์ ช่วยเพิ่มเสถียรภาพทางเคมีและความแข็งแรงในการเผา ในระหว่างการเผา ดินขาวจะสลายตัวเพื่อสร้างมัลไลต์ ซึ่งเป็นโครงสร้างหลักสำหรับความแข็งแรงของเนื้อดิน สามารถป้องกันการเสียรูปของผลิตภัณฑ์ ขยายช่วงอุณหภูมิการเผา และยังทำให้เนื้อดินมีความขาวในระดับหนึ่ง ในขณะเดียวกัน ดินขาวมีความยืดหยุ่น การยึดเกาะ การแขวนลอย และความสามารถในการเชื่อมประสานในระดับหนึ่ง ทำให้ดินเหนียวและเคลือบเซรามิกขึ้นรูปได้ดี ทำให้เนื้อดินเซรามิกมีประโยชน์สำหรับตัวถังรถยนต์และการอุดร่อง ทำให้ขึ้นรูปได้ง่าย หากใช้ในสายไฟ จะช่วยเพิ่มฉนวนและลดการสูญเสียไดอิเล็กตริก

เซรามิกไม่เพียงแต่มีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับความยืดหยุ่น การยึดเกาะ การหดตัวเมื่อแห้ง ความแข็งแรงเมื่อแห้ง การหดตัวเมื่อเผาผนึก คุณสมบัติการเผาผนึก ความต้านทานไฟ และความขาวหลังการเผาของดินขาวเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติทางเคมี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีอยู่ของธาตุที่ทำให้เกิดสี เช่น เหล็ก ไทเทเนียม ทองแดง โครเมียม และแมงกานีส ซึ่งจะลดความขาวหลังการเผาและทำให้เกิดจุดด่าง

โดยทั่วไปแล้ว ขนาดอนุภาคของดินขาวควรละเอียดกว่าจะดีกว่า เพื่อให้ดินสำหรับหล่อเครื่องเคลือบดินเผามีความยืดหยุ่นและความแข็งแรงในการแห้งที่ดี อย่างไรก็ตาม สำหรับกระบวนการหล่อที่ต้องการการหล่อที่รวดเร็ว ความเร็วในการอัดฉีด และความเร็วในการคายน้ำที่เร็วขึ้น จำเป็นต้องเพิ่มขนาดอนุภาคของส่วนผสม นอกจากนี้ ความแตกต่างของความเป็นผลึกของแร่เคโอลิไนต์ในดินขาวก็มีผลต่อประสิทธิภาพของกระบวนการผลิตแท่งเครื่องเคลือบดินเผาอย่างมากเช่นกัน หากความเป็นผลึกดี ความยืดหยุ่นและความสามารถในการยึดเกาะจะต่ำ การหดตัวจากการแห้งจะน้อย อุณหภูมิการเผาจะสูง และปริมาณสิ่งเจือปนก็จะน้อยลง ในทางตรงกันข้าม หากความเป็นผลึกสูง ความยืดหยุ่นจะสูง การหดตัวจากการแห้งจะมากขึ้น อุณหภูมิการเผาจะต่ำลง และปริมาณสิ่งเจือปนก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย