เบนโทไนต์เป็นแร่ที่ไม่ใช่โลหะซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยมอนต์มอริลโลไนต์ โครงสร้างของมอนต์มอริลโลไนต์เป็นโครงสร้างผลึกแบบ 2:1 ประกอบด้วยเตตระเฮดราซิลิกา 2 อันประกบด้วยชั้นของออกตาเฮดราอะลูมิเนียมออกไซด์ เนื่องจากโครงสร้างแบบชั้นที่เกิดจากเซลล์ผลึกมอนต์มอริลโลไนต์ ทำให้ไอออนบวกบางชนิด เช่น Cu, Mg, Na, K เป็นต้น มีปฏิกิริยาที่ไม่เสถียรกับเซลล์ผลึกมอนต์มอริลโลไนต์ จึงสามารถถูกแทนที่ด้วยไอออนบวกอื่นๆ ได้ง่าย ดังนั้นจึงมีคุณสมบัติในการแลกเปลี่ยนไอออนที่ดี ในต่างประเทศมีการนำไปใช้ในกว่า 100 แผนกใน 24 สาขาของการผลิตทางอุตสาหกรรมและเกษตรกรรม โดยมีผลิตภัณฑ์มากกว่า 300 ชนิด จึงได้รับการขนานนามว่า "ดินอเนกประสงค์"

เบนโทไนต์ หรือที่รู้จักกันในชื่ออื่นๆ เช่น เบนโทไนต์ หรือ เบนโทไนต์ ประเทศจีนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการพัฒนาและใช้เบนโทไนต์ ซึ่งเดิมทีใช้เป็นสารซักฟอกเท่านั้น มีการทำเหมืองแบบเปิดในพื้นที่เหรินโช่ว มณฑลเสฉวน เมื่อหลายร้อยปีก่อน และชาวบ้านเรียกเบนโทไนต์ว่าผงดินเหนียว แม้ว่าจะมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย แต่ประวัติศาสตร์ของมันกลับมีอายุเพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น การค้นพบครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในชั้นหินโบราณของไวโอมิง ซึ่งเป็นดินเหนียวสีเหลืองอมเขียวที่สามารถขยายตัวเป็นเนื้อเหนียวเมื่อเติมน้ำ และถูกเรียกกันทั่วไปว่าเบนโทไนต์ ที่จริงแล้ว ส่วนประกอบแร่ธาตุหลักของเบนโทไนต์คือ มอนต์มอริลโลไนต์ โดยมีปริมาณ 85-90% คุณสมบัติบางอย่างของเบนโทไนต์ก็ถูกกำหนดโดยมอนต์มอริลโลไนต์เช่นกัน มอนต์มอริลโลไนต์มีสีต่างๆ เช่น สีเหลืองอมเขียว สีเหลืองอมขาว สีเทา สีขาว และอื่นๆ มันสามารถก่อตัวเป็นก้อนแน่นหรือดินร่วนได้ และให้ความรู้สึกลื่นเมื่อถูด้วยนิ้ว หลังจากเติมน้ำ ปริมาตรของก้อนหินขนาดเล็กจะขยายตัวหลายเท่าตัว ถึง 20-30 เท่า โดยจะลอยอยู่ในน้ำ และจะอยู่ในสถานะเนื้อเหนียวเมื่อมีน้ำน้อย คุณสมบัติของมอนต์มอริลโลไนต์นั้นเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางเคมีและโครงสร้างภายในของมัน

ดินเหนียวที่ผ่านการกระตุ้น

ดินเหนียวแอคติเวตเป็นสารดูดซับที่ทำจากดินเหนียว (ส่วนใหญ่เป็นเบนโทไนต์) เป็นวัตถุดิบ โดยผ่านกระบวนการปรับสภาพด้วยกรดอนินทรีย์ ตามด้วยการล้างด้วยน้ำและการอบแห้ง มีลักษณะเป็นผงสีขาวขุ่น ไม่มีกลิ่น ไม่มีรส ไม่เป็นพิษ และมีประสิทธิภาพในการดูดซับสูง สามารถดูดซับสารสีและสารอินทรีย์ได้ ดูดซับความชื้นในอากาศได้ง่าย และหากทิ้งไว้นานเกินไปจะทำให้ประสิทธิภาพการดูดซับลดลง อย่างไรก็ตาม การให้ความร้อนสูงกว่า 300 องศาเซลเซียสจะเริ่มสูญเสียโมเลกุลน้ำ ทำให้โครงสร้างเปลี่ยนแปลงและส่งผลต่อประสิทธิภาพในการดูดซับสี ดินเหนียวแอคติเวตไม่ละลายในน้ำ ตัวทำละลายอินทรีย์ และน้ำมันต่างๆ ละลายได้เกือบหมดในโซดาไฟร้อนและกรดไฮโดรคลอริก มีความหนาแน่นสัมพัทธ์ 2.3-2.5 และบวมตัวน้อยมากในน้ำและน้ำมัน

ดินฟอกขาวธรรมชาติ

ดินเหนียวสีขาวที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งมีคุณสมบัติในการฟอกสีโดยธรรมชาติ เป็นดินเหนียวสีขาวอมเทาที่ประกอบด้วยมอนต์มอริลโลไนต์ อัลไบต์ และควอตซ์เป็นหลัก และเป็นเบนโทไนต์ชนิดหนึ่ง
โดยหลักแล้วเป็นผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของหินภูเขาไฟที่เป็นแก้ว ซึ่งจะไม่ขยายตัวหลังจากดูดซับน้ำ และค่า pH ของสารละลายจะแตกต่างจากเบนโทไนต์ที่เป็นด่าง ประสิทธิภาพในการฟอกสีด้อยกว่าดินเหนียวที่ผ่านการกระตุ้น สีโดยทั่วไปได้แก่ สีเหลืองอ่อน สีขาวอมเขียว สีเทา สีเขียวมะกอก สีน้ำตาล สีขาวนวล สีแดงพีช สีฟ้า เป็นต้น มีสีขาวบริสุทธิ์น้อยมาก ความหนาแน่น 2.7-2.9 กรัม/ซม³ ความหนาแน่นที่ปรากฏมักจะต่ำเนื่องจากมีรูพรุน องค์ประกอบทางเคมีคล้ายกับดินเหนียวทั่วไป โดยมีส่วนประกอบทางเคมีหลักคืออะลูมิเนียมออกไซด์ ซิลิคอนไดออกไซด์ น้ำ และมีธาตุเหล็ก แมกนีเซียม แคลเซียม ฯลฯ ในปริมาณเล็กน้อย ไม่มีคุณสมบัติเป็นพลาสติก มีความสามารถในการดูดซับสูง เนื่องจากมีกรดซิลิซิกไฮดรัสในปริมาณสูง จึงมีฤทธิ์เป็นกรดเมื่อทดสอบด้วยกระดาษลิตมัส มีแนวโน้มที่จะแตกร้าวและมีปริมาณน้ำสูง โดยทั่วไป ยิ่งละเอียดมากเท่าไหร่ พลังในการฟอกสีก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

แร่เบนโทไนต์
แร่เบนโทไนต์เป็นแร่ที่มีประโยชน์หลายอย่างและมีคุณภาพสูง