เบนโทไนต์เป็นแร่อโลหะที่มีมอนต์มอริลโลไนต์เป็นส่วนประกอบแร่หลักโครงสร้างมอนต์มอริลโลไนต์เป็นโครงสร้างผลึกชนิด 2:1 ประกอบด้วยซิลิคอนออกซิเจนจัตุรมุข 2 ชิ้นประกบด้วยชั้นแปดหน้าอะลูมิเนียมออกไซด์เนื่องจากโครงสร้างชั้นที่เกิดจากเซลล์มอนต์มอริลโลไนต์มีแคตไอออนอยู่บ้าง เช่น Cu, Mg, Na, K เป็นต้น และบทบาทของแคตไอออนเหล่านี้กับเซลล์มอนต์มอริลโลไนต์นั้นไม่เสถียรมาก และง่ายต่อการแลกเปลี่ยนกับแคตไอออนอื่นๆ จึงมีไอออนที่ดี ความสามารถในการแลกเปลี่ยนในต่างประเทศ มีการนำไปใช้ในแผนกต่างๆ มากกว่า 100 แผนกใน 24 สาขาการผลิตภาคอุตสาหกรรมและเกษตรกรรม โดยมีผลิตภัณฑ์มากกว่า 300 รายการ ผู้คนจึงเรียกมันว่า “ดินสากล”

เบนโทไนต์ยังเป็นที่รู้จักกันในนามเบนโทไนต์ เบนโทไนต์ หรือเบนโทไนต์ประเทศจีนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการพัฒนาและใช้เบนโทไนต์ ซึ่งแต่เดิมใช้เป็นผงซักฟอกเท่านั้นมีเหมืองเปิดในพื้นที่ Renshou ของเสฉวนเมื่อหลายร้อยปีก่อน และคนในท้องถิ่นเรียกเบนโทไนต์ว่าเป็นผงดินเหนียวมีการใช้กันอย่างแพร่หลายอย่างแท้จริงแต่มีประวัติยาวนานกว่าร้อยปีเท่านั้นการค้นพบครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาอยู่ในชั้นหินโบราณของไวโอมิงดินเหนียวชาร์เทรอสสามารถขยายตัวเป็นเนื้อครีมได้หลังจากเติมน้ำต่อมาผู้คนเรียกดินเหนียวทั้งหมดที่มีคุณสมบัตินี้ว่าเบนโทไนต์ในความเป็นจริงองค์ประกอบแร่หลักของเบนโทไนต์คือมอนต์มอริลโลไนต์ซึ่งมีเนื้อหา 85-90%คุณสมบัติบางอย่างของเบนโทไนต์ถูกกำหนดโดยมอนต์มอริลโลไนต์ด้วยมอนต์มอริลโลไนต์มีหลายสี เช่น เหลืองเขียว เหลืองขาว เทา ขาว เป็นต้น มอนต์มอริลโลไนต์อาจก่อตัวเป็นบล็อกหนาแน่นหรือดินร่วน และให้ความรู้สึกลื่นเมื่อถูด้วยนิ้วหลังจากเติมน้ำ ปริมาตรของบล็อกเล็กๆ จะขยายตัวหลายเท่าเป็น 20-30 เท่า โดยปรากฏอยู่ในสถานะแขวนลอยในน้ำ และอยู่ในสถานะวางเมื่อมีน้ำเพียงเล็กน้อยธรรมชาติของมอนต์มอริลโลไนต์เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางเคมีและโครงสร้างภายใน