เม็ดสีเหล็กออกไซด์เป็นเม็ดสีชนิดหนึ่งที่มีคุณสมบัติการกระจายตัวที่ดี ทนต่อแสงและสภาพอากาศได้ดีเยี่ยม เม็ดสีเหล็กออกไซด์ส่วนใหญ่หมายถึงเม็ดสีให้สี 4 ชนิด ได้แก่ เหล็กออกไซด์แดง เหล็กออกไซด์เหลือง เหล็กออกไซด์ดำ และเหล็กออกไซด์น้ำตาล โดยมีเหล็กออกไซด์เป็นสารพื้นฐาน ในจำนวนนี้ เหล็กออกไซด์แดงเป็นเม็ดสีหลัก (คิดเป็นประมาณ 50% ของเม็ดสีเหล็กออกไซด์ทั้งหมด) และไมกาเหล็กออกไซด์ที่ใช้เป็นเม็ดสีป้องกันสนิม และเหล็กออกไซด์แม่เหล็กที่ใช้เป็นวัสดุบันทึกแม่เหล็กก็จัดอยู่ในประเภทเม็ดสีเหล็กออกไซด์เช่นกัน เหล็กออกไซด์เป็นเม็ดสีอนินทรีย์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากไทเทเนียมไดออกไซด์ และยังเป็นเม็ดสีอนินทรีย์ให้สีที่ใหญ่ที่สุดอีกด้วย เม็ดสีเหล็กออกไซด์ที่ใช้ทั้งหมดมากกว่า 70% ผลิตขึ้นโดยวิธีการสังเคราะห์ทางเคมี ซึ่งเรียกว่าเหล็กออกไซด์สังเคราะห์ เหล็กออกไซด์สังเคราะห์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในวัสดุก่อสร้าง สารเคลือบ พลาสติก อิเล็กทรอนิกส์ ยาสูบ ยา ยาง เซรามิก หมึก วัสดุแม่เหล็ก การผลิตกระดาษ และสาขาอื่นๆ เนื่องจากมีคุณสมบัติเด่นหลายประการ เช่น ความบริสุทธิ์ในการสังเคราะห์สูง ขนาดอนุภาคสม่ำเสมอ มีคุณสมบัติในการผสมสีได้หลากหลาย มีสีหลายสี ต้นทุนต่ำ ปลอดสารพิษ รวมถึงคุณสมบัติในการให้สีและการใช้งานที่ยอดเยี่ยม ตลอดจนคุณสมบัติในการดูดซับรังสียูวี